باستخدام جهاز إلكتروني خاص لتحويل توزيع درجة حرارة سطح الكائن إلى صورة مرئية للعين البشرية ، وعرض توزيع درجة الحرارة لسطح الكائن بألوان مختلفة ، يسمى تقنية التصوير الحراري بالأشعة تحت الحمراء
تقنية التصوير الحراري بالأشعة تحت الحمراء لها تطبيقات في كل من التطبيقات العسكرية والمدنية. نشأت في الأصل في الاستخدام العسكري وتحول تدريجيا إلى استخدام مدني.